Y tú, ¿qué opinas? Queremos saberlo.

Para leer el artículo completo: que.es

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Después de acordes desafinados  y músicos sin ritmo es hora de organizar la orquesta del Mundo, Saviálogos’10 se desarrollará bajo el título: ‘Sinfonía del nuevo mundo (para una sociedad que está mutando)’.

Algunos de los sabios que ya han confirmado su asistencia al debate que tendrá lugar a puerta cerrada en Pamplona son Adrian Tschoegl, de Wharton (Universidad de Pennsylvania);  Carsten Moser, Secretario general de la Fundación Bertelsmann; Francisco Aldecoa, decano de la Facultad de Ciencias Políticas y Sociología de la Universidad Complutense de Madrid e Isabel Tocino, consejera del Banco de Santander y ex ministra de Medio Ambiente.

Mañana te contaremos más sobre la edición 2010 del único think factory en España que reune a tantas personalidades en un solo foro.

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Si no tuviera la iglesia todos estos centros, hospitales, escuelas,.. podría el estado tenerlos y mantenerlos? Mucho me temo que no. El arzobispo de Zaragoza calculó el gasto total ahorrado al estado en 36.060 millones de euros al año. El prestigioso economista José Barea lo ha reducido a 31.189 millones de euros, lo importante es que muy pocos saben de este ahorro imprescindible para la economía española. (…)

Leelo completo en lavozdeasturias

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Mallorquines Iluminados

Quienes seguimos la luminosa carrera de Rafael Nadal nos llevamos siempre una desagradable sorpresa cuando, como le ocurrió hace una semana en Toronto frente al británico Murray o este viernes en Cincinatti frente al chipriota Bagdhatis, pierde un partido. Su condición de jugador número 1 del mundo y la fe ilimitada que tenemos en su carácter y su juego nos llevan a albergar la esperanza, excesiva e injusta, de que gane todos los partidos.

Como recordarán algunos seguidores de estas crónicas, la Teoría de la Elección Pública denomina “ganador de Condorcet” a aquel candidato, alternativa o jugador que vence a todos los demás cuando se enfrenta bilateralmente con cada uno de ellos. El término rinde tributo al marqués de Condorcet, ilustrado y matemático francés del siglo XVIII que propuso que para elegir entre tres o más candidatos no se siga el procedimiento habitual de votación por mayoría -a tenor del cual gana el candidato que recibe más votos-, sino que se efectúen todos los emparejamientos posibles entre los candidatos -como si se enfrentaran, digamos, en partidos de tenis- y se proclame vencedor a quien triunfe en todos ellos. Condorcet señaló, con razón, que el método habitual de una única elección por mayoría (relativa) puede impedir que, cuando hay más de dos candidatos, gane el mejor.

(…)

El método propuesto por Condorcet adolece, sin embargo, de un grave problema: rara vez existe un candidato capaz de derrotar a todos los demás, como ilustra en el mundo del tenis que un jugador de la talla de Nadal pierda ocasionalmente algún partido. ¿Resulta, pues, inadecuado el sistema de elección basado en sucesivos enfrentamientos bilaterales entre todas las parejas posibles de candidatos?

En el siglo XIV, mucho antes de que nacieran Condorcet y Rafa Nadal, la cuestión la abordó y resolvió otro mallorquín, Ramón Llull, a quien el ayuntamiento de Jávea (Alicante) está honrando este verano con una exposición que destaca su papel histórico en el contacto entre las religiones y culturas cristiana, musulmán y judía.

Lull -a quien la Iglesia Católica conoce también como Raimundo Lulio y otorga el título de “Doctor Iluminado”- nació en 1232 en Mallorca, en una acomodada familia catalana que, al servicio de Jaime I El conquistador, se estableció en la isla en plena época de expansión catalano-aragonesa por el Mediterráneo. Casado y con dos hijos, libertino de costumbres, tuvo, sin embargo, a los 30 años una revelación religiosa que le llevó a abandonar a su familia y a convertirse en predicador, eremita e infatigable autor de obras en catalán, latín e incluso árabe, dedicadas tanto a asuntos religiosos como literarios y científicos. Viajó en varias ocasiones al Norte de África. Concibió un método lógico o “arte” para probar enunciados y convertir a los infieles demostrándoles racionalmente las verdades cristianas, que culminó en su célebre Ars Magna. Entre sus inventos científicos está la Sphaera Horarum Noctis o “nocturlabio”, un ingenio para calcular la hora nocturna basándose en la posición de la estrella Kochab (en mi blog en EXPANSIÓN describí la semana pasada su funcionamiento).

Su novela “Blanquerna”, escrita en Montpellier en 1283, es la primera gran obra literaria en catalán y ha llevado a algunos a considerar a Llull el “Dante catalán”. Narra la vida de un joven que renuncia a casarse con la novia que la han elegido sus padres -Natana-, abraza la vida religiosa y llega a Papa. Natana, entretanto, ingresa en un convento y el capítulo 24 de la novela -titulado En qual manera Natana fo eleta a abadessa- narra precisamente el procedimiento que propone a sus compañeras cuando, a la muerte de su superiora, deben elegir nueva abadesa. Se trata del método que, propuesto por el propio Llull años antes en su obra Artifitium Electionis Personarum -analizada con gran detalle desde hace años por varios medievalistas de la universidad alemana de Augsburgo-, es expuesto por el matemático y periodista George G. Szpiro en su reciente libro “Numbers Rule” (Princeton University Press, 2010).

El método de elección se basa en un sistema de “liga” entre candidatos, casi idéntico al de la Liga de fútbol que comenzará en España dentro de unos días. Así, si, como en la novela de Llull, hay 9 candidatas a abadesa, los votantes deberán considerar de forma separada cada uno de los 36 enfrentamientos posibles entre candidatas (es decir, 9 x 8 dividido entre 2) y manifestar en cada uno de ellos sus preferencias por una u otra. Cada vez que una candidata triunfe en una comparación bilateral obtendrá un punto. Deberá ser nombrada abadesa aquella que consiga más puntos (el máximo será, lógicamente, 8, ya que cada candidata deberá enfrentarse a las 8 restantes). En la obra de Llull resulta elegida la propia Natana, como anticipa el enunciado del capítulo. La elección fue inmaculada -la propia Natana, reacia a aceptar el cargo, comprueba que sus compañeras no han cometido errores al formular su voto-, sin vestigio alguno de las prácticas electorales corruptas que, como viene desvelando “El Mundo”, ha utilizado Unión Mallorquina en elecciones recientes.

El procedimiento de elección ideado por Llull, basado en las comparaciones de dos en dos entre los distintos candidatos, sería propuesto no sólo por el marqués de Condorcet en el siglo XVIII, sino también en 1876 por el reverendo y lógico británico Charles Dodgson -más conocido como Lewis Carroll-. Al parecer, ninguno de ellos conocía el trabajo de sus predecesores.

Carroll advirtió que en muchos casos no existirá ningún candidato capaz de vencer a todos los restantes y propuso que en tales casos se designe ganador a quien esté más cerca de lograrlo. Para ello recomendó que se calculara qué candidato lograría vencer en todas las comparaciones con el mínimo número de cambios hipotéticos en las preferencias de los votantes. Ese número o puntuación, conocido como “Dodgson score”, resulta, sin embargo, casi imposible de calcular cuando el número de candidatos es elevado, lo que hace que el método sugerido por el reverendo inglés sea en la práctica inviable. El método de liguilla y puntos propuesto por Llull, aunque largo y tedioso, resulta, sin embargo, viable.

Es ya probablemente tarde para que la Teoría de la Elección Pública haga justicia histórica al pensador mallorquín y sustituya la expresión “ganador de Condorcet” (Condorcet winner) por la de “ganador de Llull” (Llull winner). No renunciemos, sin embargo, a ese nuevo término; reservémoslo para el candidato o alternativa que, a pesar de ser el mejor y mostrar casi siempre gran superioridad, pierde ocasionalmente algún enfrentamiento aislado; y aprestémonos a otorgárselo a Rafa Nadal, un mallorquín cuyo juego es una obra maestra tan sobresaliente como la del Doctor Iluminado.

Para leerlo entero entra en elcomentariotv.

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¿Qué sabes de Economía?

Si algo bueno tiene esta tormenta perfecta que ha azotado los bolsillos de medio mundo es que todos hemos aprendido un poquito más de economía (o deberíamos haberlo aprendido). Wall Street, esa manzana podrida y ahora casi prohibida que preside el corazón financiero de Nueva York ha generado lo que muchos denominan la peor crisis del siglo XXI, y eso que el siglo aún no ha entrado en la adolescencia. 

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Así lo afirman Fernando Azpeitia y José Antonio Herce, miembros de Analistas Financieros Internacionales (AFI) en un artículo de la revista ‘Panorama Social’, editada por la Fundación de las Cajas de Ahorros (Funcas).

Los autores de este artículo advierten de que, sin reformas “de calado”, el sistema de pensiones presentará un déficit estructural a partir de 2020, con un Fondo de Reserva que se agotará progresivamente en los siguientes ocho años.

Así, avisan de que si no se efectúan reformas, la deuda del sistema de pensiones podría alcanzar el 96% del PIB hacia mediados del siglo XXI. Además, Azpeitia y Herce subrayan que para mantener los ingresos del sistema al mismo nivel que los crecientes gastos, el tipo de cotización, actualmente situado en el 28,3% para el Régimen General de la Seguridad Social, debería superar el 50% en el año 2029.

Retrasar la edad de jubilación permitiría, según ambos expertos, incrementar al mismo tiempo el número de años cotizados y reducir los años de cobro de la pensión, consiguiendo así mayores ingresos y menores gastos, y todo ello sin recortar la pensión anual de los futuros pensionistas. Eso sí, entienden que ampliar dos años, hasta los 67, la edad legal de jubilación se quedaría corto y que habría que ir más allá.

Azpeitia y Herce proponen además nuevas medidas a tomar en cuenta en la reforma de las pensiones, entre ellas la introducción de un sistema ‘mixto diferido’, integrado por un seguro de capitalización individual que cubriría las pensiones de jubilación hasta edades avanzadas.

RETRASO JUBILACIÓN PERJUDICARÁ A LOS TRABAJADORES MANUALES.

En otro artículo de la revista, el investigador del Instituto Universitario Europeo Jonas Radl analiza cómo puede afectar el retraso de la edad de jubilación a los diferentes grupos de empleados.

Este investigador concluye que los profesionales, especialmente los más cualificados, se verán previsiblemente menos afectados por esa medida por su menor riesgo de expulsión del mercado laboral y por los incentivos que hay en el sistema para alargar su carrera de cotización.

Por el contrario, estima que los trabajadores manuales cualificados y no cualificados tenderán a salir tempranamente del mercado laboral, afrontando un “elevado riesgo de desempleo e incapacidad” durante la fase final de sus carreras.

En su opinión, las prestaciones de quienes desempeñan trabajos manuales por cuenta ajena o de bajo nivel se verán “muy probablemente” empeoradas con el retraso de la jubilación.

PENSIONES GENEROSAS, PERO MODESTAS.

En otro artículo de la misma publicación, la profesora de la UNED Elisa Chuliá asegura que el sistema español de la Seguridad Social concede pensiones “generosas”, aunque en su mayoría “modestas”.

“Recurrir como medida de urgencia a la congelación de todas las pensiones y reducir su limitado poder adquisitivo parece más injusto que, por ejemplo, actuar sobre los mecanismos que producen la generosidad en el cálculo de las nuevas altas en pensiones”, añade.

Noticia completa en lainformacion.com

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Una calurosa tarde del mes de julio, Jerry, su mujer y sus suegros jugaban al dominó en el porche de su casa, en un pequeño pueblecito de Tejas. “Venga, cojamos el coche y vayamos a cenar a Abilene”, propuso de repente el suegro, refiriéndose a la gran ciudad tejana (pronúnciese “ábilin”) que distaba unos 80 kilómetros.

Su hija le secundó: -  “Magnífica idea. A mí me apetece. ¿Y a tí, Jerry?”.

Jerry, a quien le horrorizaba meterse 80 kilómetros con el calor que hacía, dijo, sin embargo, presionado por su mujer: - “Me parece bien, si es que a tu madre le apetece”.

Y la suegra remató: - “Por supuesto que sí, no he ido a Abilene hace muchísimo”.

Salieron, pues, todos hacia Abilene…y la expedición terminó en estrepitoso fracaso: apenas encontraron sitios abiertos, cenaron mal y pasaron un calor espantoso. De vuelta a casa, mientras se reponían bajo el ventilador del porche, empezaron las recriminaciones y se descubrió lo inevitable: ninguno quería en realidad ir a Abilene; todos habían asentido –incluido el suegro, el promotor de la idea- por deseo de complacer a los demás.

Paradoja de Abilene

Más de un lector habrá vivido la “paradoja de Abilene” o alguna de sus variantes: en una  típica entre parejas que desean agradarse pero tienen a veces preferencias distintas, cada uno esconderá su genuina preferencia y manifestará  aquélla que espera satisfaga al otro. Ese abnegado espíritu de sacrificio, al ser recíproco, no conducirá a un acuerdo, y exigirá una o más rondas de consultas, que sólo fructificarán cuando uno de los miembros de la pareja acepte, con mala conciencia, que esa vez se haga su voluntad.

En las organizaciones los “viajes a Abilene” se dan cuando se aprueban por unanimidad proyectos o ideas que cada miembro sabe, a título individual, que son descabellados. Eso ocurre porque en público nadie se atreve a disentir del que creen sentir mayoritario y tampoco existen mecanismos que permitan conocer a un miembro la verdadera opinión de todos los demás. Así, cuando el consejo de administración o comité someta a votación el proyecto, quedará aprobado por unanimidad, lo que provocará la irritación individual de casi todos sus miembros y hará que, reunidos en camarillas, se den a criticar la decisión adoptada. Frecuente motivo de muchos “viajes a Abilene” es la presencia de un jefe o líder autoritario que, poco amigo de las críticas, persigue a los disidentes y termina rodeado de una camarilla de aduladores.

En el ámbito económico, las “burbujas financieras” y las manías especulativas –esto es, la desenfrenada subida del precio de un activo, sin fundamento económico claro- tienen la estructura de una “viaje a Abilene”: aunque un inversionista piense que una acción o activo está sobrevaluado, la evolución de su cotización dependerá de lo que piensen los demás. Como señaló Keynes en el magistral Capítulo XII de su “Teoría General” –su lectura sigue siendo una delicia-, “la gestión profesional de las inversiones se parece a esos concursos de periódico en el que los concursantes tienen que adivinar las seis chicas más guapas de entre 100 fotografías, y el premio se otorga a quien elige las seis que corresponden a las preferencias del conjunto de concursantes”. Cuando la burbuja se pincha y el “viaje a Abilene” fracasa –como ha ocurrido en los últimos meses con las acciones de telecomunicaciones- muchos repiten con Jack Grubman, de Salomon Brothers, gran promotor meses atrás de tales valores: “Todo el mundo fue culpable: los mercados, los emisores, las compañías…No es justo señalar a nadie con el dedo”.

Aduladores y patriotismo

De los “viajes a Abilene” en política ya habló Maquiavelo en el capítulo XXIII de “El Príncipe”:

”No hay otro medio para preservarte del peligro de la adulación más que hacer comprender a los sujetos que te rodean que ellos no te ofenden cuando te dicen la verdad. Pero si cada uno puede decírtela, te perderán el respeto. Para evitar ese peligro, el príncipe prudente deberá seguir un curso intermedio y escoger a algunos sujetos sabios y otorgarles la libertad de decirle la verdad sobre aquéllo que les pregunte, pero no sobre ninguna otra cosa”.  

En su célebre artículo Jerry Harvey calificó el escándalo del Watergate como un típico “viaje a Abilene”, en el que los asesores de Nixon, por lealtad al presidente y sentido de grupo, consintieron en sus excesos. También en España casi todos los escándalos políticos de los últimos años pueden verse como “viajes a Abilene”, en los que las voces disidentes dentro de cada partido fueron ahogadas por un equivocado sentido de la solidaridad entre correligionarios. 

Pero es acaso Estados Unidos quien, sacudido por el brutal ataque terrorista del 11 de septiembre, atemorizado ante nuevas catástrofes, enardecido por una comprensible ola de fervor patriótico, corre el riesgo más grave de embarcarse en un peligroso “viaje a Abilene”. Tal ocurriría si la Administración Bush, cegada por el concepto de “guerra”, pone el acento en puras represalias militares contra Afganistán u otros países árabes –más que en la desarticulación de las redes terroristas- y no calibra el odio que tales acciones sembrarían entre los musulmanes moderados de todo el mundo. El pasado viernes sólo el voto de la congresista californiana Barbara Lee se opuso a la Resolución Conjunta de Congreso y Senado que autoriza al Presidente Bush a emprender acciones militares  “contra las naciones, organizaciones o personas” vinculadas a los atentados. En momentos de efervescencia patriótica y solidaridad entre aliados, las unanimidades y los “cheques en blanco” son peligrosos y pueden producir resultados contrarios a los apetecidos. Confiemos en que el presidente Bush, a pesar de ser tejano, no arrastre a su país y al mundo a un precipitado viaje a Abilene.

Manuel Conthe para Expansión.

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El escenario de desaceleración de la economía de Estados Unidos ha quedado también patente con la intervención del presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, en su comparecencia semestral ante el Congreso, donde no ha dudado en sostener que la Reserva Federal tomará nuevas medidas en caso de que la ralentización económica se mantenga, alineándose así con la Casa Blanca respecto a la renovación de los estímulos. Una posición contraria a la que vivimos en la Unión Europea, donde la consolidación fiscal se ha situado como la máxima prioridad, ante las exigencias de los mercados financieros, en detrimento del crecimiento económico.

Si bien otorgamos una baja probabilidad a un escenario de recaída del PIB en Estados Unidos, esperamos un segundo semestre de bajo crecimiento en esta economía con una tasa de paro enquistada en niveles del 9%. En este contexto, vemos estabilidad de los fondos federales en los actuales niveles históricamente reducidos durante, al menos, lo que resta de año.

La debilidad de los últimos datos de Estados Unidos, unido a la progresiva normalización en el mercado de deuda de la periferia europea y el incremento de los tipos de interés en el mercado interbancario del euro, están contribuyendo a la recuperación de la moneda común, que ha escalado posiciones para oscilar alrededor de 1,30 dólares por euro. Una apreciación de la divisa europea que, si bien a corto plazo puede tener continuidad, no debería tenerla en el medio y largo plazo, en la medida en que la actividad económica del área euro permanezca debilitada por la consolidación fiscal.

Esto ha sido recogido por el Fondo Monetario Internacional en su actualización de previsiones de crecimiento, revisando a la baja el crecimiento previsto en 2011 para el área euro y el Reino Unido, justo aquellas economías que han puesto sobre la mesa medidas más contundentes de consolidación fiscal. A pesar de ello, el crecimiento del PIB mundial previsto para 2011 no ha cambiado respecto a la previsión de abril (4,3%), mientras que la previsión de 2010 ha sido revisada al alza (en 0,4 puntos, hasta el 4,6%), por el dinamismo de la actividad económica en EE UU durante el primer trimestre de 2010, ahora matizada con los datos del segundo trimestre, y por la vitalidad de las economías emergentes, especialmente de Brasil, que, con una revisión al alza de 1,6 puntos y un crecimiento previsto del PIB del 7,1%, avanza a ritmos propios de las economías del sureste asiático. -

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Actualmente las Autonomías hacen una previsión de ingresos, que es abonada por el Gobierno central. Si hay diferencia entre la previsión y lo ingresado, se corrige en los siguientes ejercicios fiscales. Con la crisis estos pagos se han dilatado en el tiempo. Malo de Molina ha matizado que aunque este sistema es “sostenible”, “otra cosa es mantener la disciplina” dentro de la tendencia actual a la descentralización de las competencias.

Bruselas pidió a España una reducción del gasto en un 1,75% del Producto Interior Bruto. Elena Salgado, ministra de Economía, aseguró que se conseguiría con la reducción del techo de gasto de los presupuestos en un punto. El 0,75% restante saldría de las Autonomías. El Gobierno central anunció un total de nueve medidas, que incluyen reducción de los salarios de los funcionarios en un 5% en 2010 y su congelación para 2011, la no actualización de las pensiones, el fin del cheque bebé y recortes en gastos de medicamentos, dependencia e inversión pública.

Para leer el artículo completo salta a elpais.com

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